Mettant en valeur l’aspect ouvert et bucolique du terrain abritant l’obélisque de Washington, la conception du Musée national d’histoire et de culture afro-américaines crée des liens importants avec le contexte historique environnant, notamment l’obélisque de Washington situé à proximité ainsi que la Maison-Blanche. Un socle légèrement incurvé en pierre polie et une fontaine d’eaux vives et dormantes marquent les deux entrées du site.

Une fois ces seuils symboliques de pierre et d’eau franchis, de larges et majestueux sentiers entraînent les visiteurs à travers un paysage à la fois continu et séquentiel planté d’arbres originaires du sud-est des États-Unis. Le site est conçu pour encourager les visiteurs à prolonger leur expérience du musée à l’extérieur et à s’attarder pour méditer sur les récits importants qui y sont racontés. Notre équipe de Studio 431 a fabriqué les sièges décoratifs du parterre du bosquet de lecture. Ces structures d’acier, qui conviennent à une variété de postures, sont conçues pour des interactions entre personnes et entre groupes.

Le bâtiment du musée porte l'inscription « African American history and culture » en grosses lettres sur le National Mall des États-Unis. Son emplacement et son design représentent le passé, le présent et le futur de l'expérience afro-américaine de manière tangible et symbolique. À cet endroit, tous les citoyens peuvent en apprendre davantage au sujet de la richesse et de la diversité de l'expérience afro-américaine, de ce qu'elle signifie dans leurs vies et de la manière dont elle a contribué à former le pays.

Pour de nombreux bâtiments d'envergure au monde, leur architecture a été adoptée en fonction de leur utilité ou de leur objectif. Ce principe a été adopté pour le musée puisque le bâtiment reflète son contenu, l'histoire des États-Unis interprétée selon l'histoire et la culture du peuple afro-américain. Réalisant un rêve caressé depuis des dizaines d'années, le bâtiment du musée est une ressource communautaire qui aide les visiteurs à en apprendre davantage sur eux-mêmes, sur leur histoire et sur leurs cultures communes.