L'entreprise d'architecture paysagère James Corner Field Operations a créé une expérience de marque unique pour Greenwich Plaza de Citibank ou, comme l'appelle Matt Grunbaum de James Corner, « la porte d'entrée de l'une des plus grandes banques au monde ». L'espace, à l'origine un jardin surélevé, a maintenant un nouveau design qui ramène la place publique d'envergure au niveau de la rue afin de relier les piétons et les trottoirs à la place et au bâtiment.

Le design de James Corner a intégré le mobilier dans l'ensemble du plan d'installation. « Nous voulions rompre la nature linéaire de l'architecture et du paysage de rue environnant en créant des formes arrondies et elliptiques avec les pots de plantation surélevés et le mobilier », explique Grunbaum. « Les trottoirs incurvés contribuent à orienter les visiteurs vers l'entrée de l'édifice de Citibank.

James Corner a fait appel à Studio 431 de Landscape Forms pour concevoir et fabriquer le mobilier extérieur. L'entreprise, qui avait déjà travaillé avec l'équipe de Studio 431, savait que son expertise était nécessaire pour surmonter les obstacles posés par la place.

L'inclinaison importante du site, un changement de quatre à cinq pouces pour les bancs de 20 pieds et les tables elliptiques de 26 et de 30 pieds, devait être pris en compte pour concevoir les longs bancs et les larges surfaces de table. Chaque support et chaque pied de taille unique a été conçu spécialement pour cet emplacement.

Le processus de travail entre James Corner et Studio 431 a été « une grande collaboration », affirme Grunbaum. « Au début du processus, nous avons partagé des modèles en 3D avec Studio 431 pour créer les dessins d'atelier qui nous ont aidés à compenser les changements de niveau. Cette approche a été utile, particulièrement pour concevoir les plateaux de table au niveau. Les modèles nous ont aidés à déterminer les emplacements des pieds pour les bancs, des points d'ancrage percés et des conduites électriques. Cela a été possible grâce à une collaboration continue avec Studio 431. »

« Tous les éléments ont été présentés à l'aide d'un DAO en 3D », a déclaré John Shimer, directeur du groupe d'ingénierie de Studio 431, « du matériel aux lattes de bois, en passant par les supports de fixation soudés. »

Les tables et les bancs ont été fabriqués en acier au carbone, avec un fini thermolaqué et des surfaces à lattes d'ipé. Les tables de hauteur assise et debout sont rectangulaires et elliptiques. Les bancs avec et sans dossier, totalisant 630 pieds linéaires, bordent les trottoirs dans toute la place. Chaque grande table elliptique (36 pi x 18 pi et 26 pi x 18 pi) est munie d'une trappe permettant aux équipes d'entretien et d'aménagement paysager d'accéder à l'espace intérieur.

Les bancs sont situés devant des murs de pots de plantation, qui ne faisaient pas partie du mandat de Studio 431 et qui n'ont pas nui au processus. « Nous devions faire en sorte que les bancs semblent faire partie du mur et nous avons proposé un design cohésif », explique Mark Haase, spécialiste du marché de Studio 431. « L'intention de James Corner était de créer des bancs à la même hauteur que le mur de pots de plantation de manière à voir le mur sous le banc et les plantes au-dessus. Nous devions respecter leur intention de design. »

Les connaissances de Studio 431 en matière de matériaux et de processus de fabrication ont également aidé le client à contrôler les coûts. La fabrication des tables et de la structure des bancs en acier au carbone avec un thermolaquage au mercure plutôt qu'en acier inoxydable a permis de réduire les coûts et d'obtenir un fini de qualité semblable à celui de l'acier inoxydable.

L'installation était une chorégraphie bien ficelée. Les ingénieurs de Studio 431 ont tenu compte de l'installation tout au long de la conception et de la fabrication. « Nos modèles indiquaient l'installation et l'emplacement des pièces et tenaient compte des petits détails qui garantiraient une installation sans accroc », affirme Shimer.

« Il était délicat d'assembler les pièces avec les variations de niveau, ce qui a ajouté à la complexité de la conception et de l'installation », déclare Grunbaum. « Les décisions de Studio 431 en matière de fabrication, d'expédition et d'assemblage, ainsi que leurs conseils sur place pendant l'installation, ont été inestimables. »

« Studio 431 est beaucoup plus qu'un fabricant de produits sur mesure », affirme Haase. « Nous aimons dire que nous offrons un service VIP. Du début du projet à la dernière journée d'installation, en passant par tous les encouragements entre les deux, chaque facette du projet s'est bien déroulée : finances, conception, installation et interactions avec le client. »

Grunbaum est d'accord. « Pour ces types de projets, nous nous tournons immédiatement vers Studio 431. Leur expertise dans bon nombre de domaines les distingue des autres fabricants et finisseurs. De plus, ils produisent une qualité rare. Ils ont géré un projet complexe et ils l'ont terminé à temps en respectant le budget. »