Rosslyn, en Virginie, a évolué de façon spectaculaire au cours des 10 dernières années. Ce qui était principalement un quartier commercial est maintenant un quartier animé polyvalent : plus de 15 000 personnes y vivent, plus de 25 000 personnes y travaillent et plus d'un million de personnes le visitent chaque année. Comment les planificateurs urbains ont-ils fait en sorte que le quartier puisse également évoluer pour devenir un lieu de travail, de visite et de vie attrayant et confortable?

Heureusement, le Business Improvement District (BID) de Rosslyn avait une vision. Les efforts d'aménagement de Rosslyn BID comprenaient un plan directeur de paysage de rue, conçu avec l'équipe d'aménagement urbain du comté d'Arlington, qui visait à « utiliser le domaine public comme élément de rassemblement et faire de Rosslyn un endroit actif et amusant que les gens voudraient fréquenter », explique la présidente de Rosslyn BID, Mary-Claire Burick.

Plusieurs projets publics étaient en cours à Rosslyn, mais aucun d'entre eux ne concernait le paysage urbain. Quand le dessinateur industriel Ignacio Ciocchini, qui a conçu les éléments du paysage urbain, a visité Rosslyn pour la première fois, il a découvert des espaces publics conçus pour s'isoler des autres et une absence de style esthétique cohésif unissant les éléments disparates et les espaces publics. « Les trottoirs servent de tissu conjonctif entre les bâtiments, les plaques tournantes de transport et les parcs », affirme Ciocchini. « Tous ces éléments peuvent être intéressants en soi, mais ils ont besoin de bons trottoirs agréables pour que les gens puissent les rejoindre. Les trottoirs sont une partie essentielle de l'espace public. »

Le plan directeur du paysage urbain de Rosslyn BID reflète un regroupement d'éléments unifiés qui atteignent l'objectif d'avoir des rues viables. Doug Plowman, directeur de l'aménagement urbain et du design pour Rosslyn BID, est d'accord : « Des éléments holistiques réunis racontent une histoire. Dans le domaine public, nous avons maintenant un style esthétique uniforme. Nous avons vu la possibilité d'éliminer l'encombrement visuel qui occupait les espaces publics du centre-ville de Rosslyn. »

Avec les designs et les approbations gouvernementales requises en main, Rosslyn BID et Ciocchini ont fait appel à Studio 431 de Landscape Forms pour fabriquer une gamme d'éléments de paysage urbain qui, pour emprunter les mots de Burick et de Ciocchini, pourraient attirer et connecter les personnes et les activités en plus de créer une identité unique pour Rosslyn en pleine évolution.

« L'équipe de Rosslyn BID comprenait qu'elle avait besoin d'une vision et d'un excellent design, mais elle recherchait également un fabricant qui pouvait concrétiser les designs avec la qualité et la minutie désirées », affirme Ciocchini. « Les services d'ingénierie et de fabrication de Studio 431 sont les meilleurs de l'industrie. »

Les 17 pâtés de maisons du lotissement à usages multiples de Rosslyn BID font ressortir une architecture moderne, épurée et simple. Les éléments du paysage urbain reflètent cette esthétique. Pour un de ces éléments de design, Ciocchini s'est inspiré d'images en noir et blanc de la silhouette de Rosslyn la nuit pour créer un modèle qui prendrait éventuellement la forme de motifs découpés au laser sur tous les éléments sur place. « Je recherchais une façon de représenter la silhouette, le monde numérique du 21e siècle et le mouvement perpétuel des personnes dans une ville », explique Ciocchini. « La vue de Rosslyn la nuit, avec des fenêtres de différentes dimensions, certaines avec les lumières allumées, d'autres dans l'obscurité, crée un motif de nature numérique avec une impression de mouvement unique à Rosslyn. »

Les éléments du paysage urbain comprennent des bancs avec et sans dossier, des chaises, des tables, des bacs à déchets et à recyclage, des pots de plantation, des supports à vélos, des casiers pour journaux, des kiosques et des tableaux d'information, des tables de chargement et un prototype de terrasse publique sur rue. À ce jour, la terrasse publique sur rue, avec des tables, des chaises, des pots de plantation, des bacs à déchets et à recyclage, un casier pour journaux et des bancs, a été installée. Tous les éléments sont mobiles et ils peuvent être déplacés dans le BID au besoin. La palette de couleurs des éléments, composée de violet, d'argenté et de graphite, reflète l'identité de Rosslyn.

Brett Wallace, aménageur urbain et architecte paysager pour le comté d'Arlington, croit que les éléments sur place ont réussi à concrétiser la vision des intervenants. « Le mobilier d'allure sophistiquée correspond au contexte de Rosslyn. Le design se traduit des bâtiments à la rue, au niveau des piétons. Le style des éléments est intéressant et attrayant. Finalement, ils contribuent à créer un environnement plus adapté aux piétons. »

« Ces produits sur mesure ont un raffinement sophistiqué, une complexité et des détails nécessitant un haut niveau d'expertise en ingénierie », affirme Darin Piippo de Studio 431. En plus d'être un dessinateur industriel, Ciocchini est le vice-président du design et de l'aménagement pour le projet de Bryant Park, à New York, et le partenariat de 34th Street. « Ignacio est familier avec les environnements occupés et actifs », déclare Piippo. « Il comprend l'équilibre entre design, fonctionnalité et robustesse et comment garantir la réussite dans le domaine public. »

Les bancs sont munis de sièges très larges, qui proposent de l'espace personnel et pour des sacs à main, des serviettes et des manteaux d'hiver encombrants. « Les sièges plus larges, avec des cloisons entre chaque siège, donnent envie de les utiliser davantage », a découvert Ciocchini en observant les personnes utilisant des bancs de parc à New York. « Les personnes se sentent plus confortables de s'asseoir en présence de cloisons. »

Les surfaces découpées au laser des éléments sur place donnent une allure unique et se veulent un clin d'œil subtil à la silhouette de Rosslyn, tout en garantissant le mouvement de l'air et la dissipation de la chaleur dans les bancs et les sièges, la circulation d'air pour minimiser la dissipation des odeurs dans les bacs à déchets et une vue sur les journaux dans les casiers. Le tableau facilite l'orientation et informe les visiteurs sur l'histoire de Rosslyn et sa vaste collection d'art public.

Les intervenants impliqués dans le plan directeur du paysage urbain de Rosslyn BID avaient pour objectif commun de créer des espaces qui donnent priorité aux piétons, les incitant à utiliser l'espace public. Il s'agit de la première terrasse publique sur rue dans le comté d'Arlington. Installée au printemps 2018, elle a connu un succès instantané. Installée dans un coin achalandé, elle est utilisée pour les réunions, les pauses et les repas. La signalisation précise son utilisation publique. Des éléments du paysage de rue seront ajoutés en fonction du développement des espaces publics. Les éléments actuels servent également à informer le BID des utilisations potentielles et de la manière d'améliorer les éléments sur place.

« Nous sollicitons des rétroactions du public au sujet de leur utilisation de la terrasse publique sur rue », affirme Burick. « Nous apprenons comment les personnes utilisent l'espace et nous observons son fonctionnement. Ensuite, nous partagerons ces renseignements avec le comté afin d'élaborer des directives concernant la terrasse publique sur rue pour de futurs emplacements. »

Il y a plusieurs années, Rosslyn BID et le comté d'Arlington avaient la vision de bien aménager pour l'avenir. L'élaboration d'un plan directeur et la mise en œuvre sont souvent des processus prolongés indéfiniment et il est important que des défenseurs alimentent le mouvement du projet. « Tous les membres du personnel de Rosslyn BID et du comté d'Arlington sont des chefs de file dans leurs domaines respectifs », affirme Piippo. « Leur qualité de visionnaire était vitale pour donner vie à ce projet. Ils travaillent pour que Rosslyn devienne une destination dans la région de Washington, pour créer une marque qui se distingue des autres quartiers du District de Columbia et pour inviter les personnes à vivre et à travailler à Rosslyn. »