​« Je crois que, dans l'ensemble, la structure a vraiment fait ses preuves pour les espaces polyvalents bénéficiant d'une grande visibilité. Et, après cette expérience, nous choisirions encore Upfit sans hésiter. » – Craig Soncrant, directeur, Confluence 

Anciennement connu sous le nom de The Merchandise Mart, theMART est l'un des édifices emblématiques de Chicago, profondément intégré au tissu de la ville en tant que lieu d'innovation dans les domaines de la culture, de l'art, du design et du commerce. Plus important édifice commercial privé aux États-Unis, les centres de conception et de vente en gros débordant d'activité et les locaux à bureaux modernes prééminents de theMART attirent en moyenne 30 000 personnes par jour d'activité et près de 10 millions de personnes par année. Situé le long de la rivière Chicago du côté de la face sud de l'édifice, le Park at theMART, récemment complété, a transformé un belvédère typique en une destination riveraine comprenant plus de 500 pieds linéaires d'espace polyvalent et d'espace vert urbain. 

Commençant le projet par une charrette de conception collaborative, l'entreprise d'architecture paysagère, de planification et de décoration urbaine Confluence s'est jointe à Gensler et à Olin Partnership pour créer une gamme de visions différentes pour la transformation du parc riverain de theMART. La conception retenue a exploité une solution de structure saisonnière existante pour créer un espace plus cohérent et plus raffiné sur le plan esthétique tout en conservant sa polyvalence unique. « Étant donné l'emplacement central du parc dans le quartier recherché de River North et sa proximité avec les nombreuses entreprises de theMART, nous avons voulu créer un espace se prêtant aussi bien à l'organisation d'une réunion en plein air qu'à une simple séance de détente avec vue sur la rivière », explique le directeur de Confluence Craig Soncrant, PLA, ASLA, SCUP. 

En raison de l'exposition du parc au sud, la vision de Confluence a dû prendre en compte la nécessité de fournir suffisamment d'ombre en fonction des différentes utilisations possibles. Pour Soncrant, les structures extérieures adaptatives Upfit de Landscape Forms constituaient un choix évident, car ils fournissaient à la fois une protection contre les intempéries et d'importantes commodités pour soutenir les utilisations actives et passives et pour créer des espaces de détente, des espaces sociaux et des espaces de travail partagé. « Nous nous sommes fait présenter un programme vaste et dynamique par theMART et Upfit y correspondait parfaitement. Ce qui était si intéressant, c'était la flexibilité des capacités d'Upfit. Au quotidien, les structures sont un endroit idéal pour une réunion en plein air et, pour les événements spéciaux, les unités Upfit peuvent servir de source d'alimentation et être facilement transformées en centre pour les kiosques de nourriture », explique Soncrant. « Et cette flexibilité est renforcée par l'extensibilité d'Upfit. Au bout du compte, si les exigences changent, nous pouvons ajouter des éléments comme des cloisons ou des tables péninsules Upfit pour modifier complètement la fonction des structures. Je crois que, dans l'ensemble, la structure a vraiment fait ses preuves pour les espaces polyvalents bénéficiant d'une grande visibilité. Et, après cette expérience, nous choisirions encore Upfit sans hésiter. »