Brooks est une agglomération polyvalente de 1300 acres née après la fermeture de la base de l’armée de l’air en 2011. Afin de stimuler son développement et d’attirer des visiteurs de la grande région de San Antonio, la Brooks Development Authority s’est tournée vers une entreprise de San Antonio, Beaty Palmer Architects, pour transformer un ancien terrain de golf formant un espace linéaire de 43 acres s’étendant de Brooks à la San Antonio River et au réseau de sentiers Mission Reach.
Brooks imaginait transformer l’espace bordé de canaux d’égout d’orage en béton en parc actif pouvant accueillir une variété d’activités et de commodités. « Notre défi », affirme Clay Hagendorf, de Beaty Palmer Architects, « était que les 43 acres étaient entièrement situées dans une plaine inondable. Nous devions travailler en fonction des conditions avec 30 pieds de chutes d’eau du nord au sud. »
Les cinq barrages dotés de déversoirs construits tout au long du ruisseau qui coule dans The Greenline forment désormais cinq lacs en terrasse entourés d’un superbe terrain gazonné, de terrains de pique-nique, d’aires de repas extérieures, de pavillons et d’une aire de jeux.
« L’aménagement paysager à l’extrémité nord du parc, qui se trouve à proximité des appartements et du futur centre commercial, est formel, un peu comme un complexe d’entreprise », explique Hagendorf. « Les espaces entretenus ont des fonctions définies, de l’espace gazonné au grand pavillon en passant par l’aire de jeux et les aires de repas extérieures. » Cette zone est parsemée de tables et de chaises Chipman. « Plus on se déplace vers le sud, plus le paysage devient naturel. Nous avons intégré des plantes indigènes et des espaces de rassemblement plus petits. »
Pour rendre hommage au passé de The Greenline, Beaty Palmer Architects a voulu donner une impression aéronautique dans les formes et les matériaux utilisés dans l’architecture du parc. Les toits en pente des petits et grands pavillons évoquent des ailes d’avion, par exemple. Le choix des luminaires Arne par Beaty Palmer Architects a été en partie motivé par leur design de style aéronautique. « Nous recherchions des luminaires qu’on ne retrouve habituellement pas dans un parc, qui évoquent l’aéronautique, qui offrent des possibilités d’installation en suspension, au mur ou sur colonne et que nous pourrions utiliser partout dans le parc. » Les luminaires à suspension des pavillons ont permis à Beaty Palmer Architects d’utiliser des toits en pente tout en offrant une intensité lumineuse uniforme d’un pavillon à l’autre. Des luminaires muraux ont été utilisés dans les salles de bain, et des luminaires sur colonne dans les stationnements.
Hagendorf savait qu’ils ne pourraient éclairer les 43 acres de The Greenline; ils ont donc positionné les luminaires sur colonne Arne de façon à guider l’activité en soirée. « L’éclairage de rue incite les gens à rester dans les allées centrales et autour des pavillons. Nous avons installé plus de luminaires dans les endroits fréquentés et limité les pieds-bougies pour ne pas créer de situations faisant en sorte que les gens ne voient plus rien dans les zones plus sombres. »
Des groupes de tables et de chaises Chipman sont disposés autour du grand pavillon et des lacs et disséminés le long de l’allée. Beaty Palmer Architects voulait des meubles « d’un style léger comme ceux d’un restaurant plutôt que des meubles d’apparence lourde et boulonnés au sol », dit Hagendorf. « Les tables et les chaises sont accueillantes et vont très bien avec les luminaires Arne. »
Au départ, la Brooks Development Authority avait des doutes au sujet du mobilier extérieur mobile, mais Beaty Palmer Architects estimait que la flexibilité constituerait un avantage pour les visiteurs du parc. « Nous croyons qu’offrir aux gens quelque chose d’élégant les incite à être fiers du parc et à en prendre soin », affirme Hagendorf. Les tables Chipman ont finalement été fixées au sol, mais la mobilité des chaises a été appréciée par les visiteurs du parc, qui les déplacent autour des barbecues, de l’aire de jeux et dans les endroits ombragés.
The Greenline a officiellement ouvert au printemps 2018 et la Brooks Development Authority est heureuse de l’intérêt manifesté par la population à accéder à un magnifique espace autrefois abandonné.