Le programme de l'éclairage à l'Université du Colorado à Boulder existe depuis plus de 40 ans. L'école est l'une des rares écoles aux États-Unis qui enseignent l'ingénierie de l'éclairage. Sandra Vásconez, MS, LC, enseignante de l'IALD, une membre de la faculté depuis 2007, partage des informations sur le programme et raconte comment elle et ses collègues enseignent les aspects de l'éclairage des étudiants et des professionnels.

Le programme est dispensé dans le collège de l'ingénierie et des sciences appliquées au sein du département d'ingénierie civile, environnementale et architecturale et donne droit à une licence en sciences, spécialité systèmes électriques et éclairage ou un certificat en conception des éclairages pour les étudiants du programme de conception environnementale. L'UC accepte également les professionnels dans un programme de certificat d'études supérieures et un cours d'été intensif à l'Académie d'éclairage des montagnes rocheuses sur le campus de Boulder.

Vásconez indique que leur programme n'est pas un programme de conception des éclairages, mais plutôt un programme global qui incorpore la conception et les aspects techniques des systèmes électriques et de l'éclairage. « Nos étudiants doivent avoir de solides connaissances de la lumière - le pourquoi des choses. Les ingénieurs sont des résolveurs de problèmes. Notre mission en tant qu'enseignants est de renforcer la réflexion pour la résolution des problèmes en réflexion pour la conception des éclairages. Les étudiants doivent réfléchir avec les deux hémisphères gauche et droit. Il est merveilleux de voir leurs yeux s'illuminer lorsqu'ils découvrent le côté créatif de l'ingénierie d'éclairage. »

Jackson Brogan est né pour devenir un professionnel de l'éclairage. Étant enfant, il a découvert la magie de Disney non pas dans les parades ou les personnages, mais plutôt dans l'éclairage des théâtres. Jackson se rappelle avoir rampé sous des buissons pour trouver les sources de lumière dirigées sur la parade. « J'ai été fasciné par l'éclairage autant que je m'en souvienne. » Jackson a commencé sa carrière dans l'éclairage en quatrième année, lorsqu'il a lancé une entreprise d'éclairage paysager résidentiel. Ses premiers clients étaient ses parents. « Mes parents m'ont dit que si je préparais un plan d'éclairage du jardin avec un budget et la liste des luminaires, nous pourrions en parler ». Ils se sont probablement dit que ça allait mettre fin à tout. Mais je suis allé jusqu'au bout. Je leur ai fait une présentation, je leur ai fait faire le tour du jardin, et ils ont dit oui. Par la suite, des voisins l'ont recruté et l'entreprise s'est développée grâce au bouche à oreille. « Cela m'a permis d'aller assez loin. Je reçois toujours des appels. »

Allie Wilson a découvert l'éclairage à travers la dance. « J'étais dans une compagnie où les étudiants produisaient l'ensemble du spectacle de danse, y compris les programmes, les costumes et l'éclairage. » Elle a été attirée par la relation entre la lumière et l'architecture ou, dans ce cas, les scènes de théâtre. « Je considère l'éclairage comme une chose dynamique et fluide. Il y a un mouvement autour de l'éclairage de l'environnement. Vous voulez que les gens se déplacent dans un espace d'une manière spécifique, un peu comme une chorégraphie. Grâce à la lumière, nous mettons en évidence certaines choses et aidons les gens à se retrouver dans un espace. »

De nombreux étudiants découvrent les systèmes électriques et l'éclairage en suivant des programmes d'ingénierie, de mathématiques ou d'autres programmes d'ingénierie architecturale. Rachel Peterson a découvert l'éclairage un peu par hasard, à travers la recherche, les essais et les erreurs. Elle pensait faire des études de médecine, mais elle a vite réalisé que les sciences et la biologie n'étaient pas pour elle. Elle aimait l'art et était douée pour les maths. Une petite recherche sur les spécialités intégrant les deux matières l'a donc conduite à l'ingénierie architecturale. Elle a ensuite été initiée à la conception des éclairages. « C'était un accord parfait. J'ai apprécié le côté analytique et créatif de l'éclairage. Il s'agit d'un art visuel. Vous pouvez concevoir quelque chose et le voir physiquement après. C'est une forme d'art unique - un art qui met en valeur d'autres arts, qu'il s'agisse d'architecture, de paysage ou de sculpture. »

Jackson, lui aussi, a « changé de parcours » pendant sa première année. Sachant que l'ingénierie architecturale et l'éclairage sont souvent associés au génie civil, il s'est inscrit au programme de génie civil de l'Université Northwestern. Mais le programme n'était pas ce que Jackson recherchait. Il a été transféré à l'UC, sachant que son programme d'éclairage était respecté à l'échelle nationale. « J'ai tout de suite su que c'était la bonne décision. Je m'entendais avec les gens là-bas. Dès le début, mes enseignants étaient d'incroyables mentors. »

Les trois étudiants ont trouvé qu'un programme qui associe les aspects techniques et mathématiques de l'éclairage et la conception correspondait à leurs intérêts et à leurs points forts. « Cette combinaison de compétences est importante », déclare Jackson. « Si vous avez l'une de ces compétences, vous vous en sortirez avec l'éclairage, mais si vous pouvez développer les deux, il vous sera possible d'affronter le problème muni de l'ensemble complet de compétences. La conception vous permet de vivre des expériences, de fasciner les gens et de les attirer dans un environnement. Mais vous avez besoin de connaissances techniques pour accomplir cette expérience. »

« La conception de l'éclairage est la tempête parfaite, » déclare Rachel. « D'abord, vous devez comprendre la technicité des choses... les géométries à prendre en considération, les codes, les niveaux de lumière, etc. Puis, il y a la conception qui consiste à embellir quelque chose. Il y a de la liberté dans la créativité. »

Les trois étudiants ont décroché des stages pendant leur dernière année d'études, ce qui leur a donné la chance de côtoyer des professionnels de l'éclairage et de voir directement les diverses opportunités qu'offre une carrière dans l'éclairage. Aujourd'hui, alors que les études et les stages sont terminés, nous nous sommes demandé ce qui a poussé Allie, Rachel et Jackson à poursuivre une carrière dans ce domaine.

Jackson examine le travail d'un professionnel de l'éclairage qui peint avec la lumière. « Mon travail consiste à mettre l'environnement en valeur. L'éclairage est le moyen ; ce n'est pas l'équipement. Il s'agit de l'effet que je veux obtenir, puis vient l'équipement en second plan. L'éclairage ne devrait pas attirer l'attention à moins qu'il ne soit intentionnellement décoratif. L'éclairage est meilleur lorsque vous ne le remarquez pas. »

« L'éclairage est un mélange parfait de math et de créativité, mais c'est également la cerise sur le gâteau, » dit Allie. « Un bâtiment peut être beau, mais vous ne le verrez pas si l'éclairage est mauvais. » Elle est également motivée par sa capacité à avoir un impact sur la réduction de la pollution lumineuse et l'amélioration de la durabilité environnementale et voit le potentiel dans les futures technologies d'éclairage à traiter ces aspects. « Les gens pensent de plus en plus à l'environnement et au changement climatique, mais les dommages induits par l'éclairage à l'environnement méritent plus d'attention. Un éclairage excessif en plein air est nocif pour les plantes, les animaux et les humains. Nous devons trouver de meilleurs moyens de réduire les niveaux de lumière ou de changer de couleur, potentiellement introduire des niveaux de lumière ajustables en fonction de la luminosité de la lune et sensibiliser à ce que nous pouvons faire en tant qu'individus et en tant que villes. »

L'éclairage des espaces extérieurs intrigue Rachel. « Comment mettre en valeur la beauté du paysage naturel sans l'altérer ? Vous pouvez éclairer un grand monument ou un paysage végétal, mais dans tous les cas, vous ne voulez pas le submerger de lumière. En plein air, il faut savoir voir, montrer ce qu'il faut, mettre en valeur la beauté, puis laisser le reste tel quel. »

Nous souhaitons à Allie, Jackson et Rachel tout le succès possible alors qu'ils démarrent leur carrière dans le secteur des systèmes d'éclairage et de la conception.