Hemisfair Park Area Redevelopment Corporation (HPARC), une organisation à but non lucratif établie par la ville de San Antonio en 2009, crée Hemisfair, un parc de 19 acres situé sur le site de l'Exposition universelle 1968 de San Antonio.

L'Exposition universelle de 1968 a changé San Antonio pour le mieux, stimulant les industries du congrès et hospitalière de la ville. Mais plus de 40 ans plus tard, le site de l'exposition n'avait connu que peu de changement. Des investissements ont été faits au centre-ville, favorisant l'industrie hospitalière, mais peu avait été fait au bénéfice des résidents de la ville. Tout cela change avec l'ouverture du Yanaguana Garden en 2015, première étape du plan maître du Hemisfair. « Hemisfair est un catalyseur des changements que nous constatons à San Antonio. Un centre-ville incorporant des résidences, des commerces, des parcs publics et des établissements hôteliers gardera notre ville en vie », affirme Andres Andujar, directeur général de HPARC. Hemisfair, which includes the Henry B. Gonzalez Convention Center and Tower of the Americas, will eventually be home to three distinct parks, pedestrian and vehicle streets, and multi-story, mixed-use development.

La vision pour le projet Hemisfair consiste à créer un quartier de parcs urbains, un projet plus grand que de simplement ajouter un parc public. Le directeur des communications de HPARC, Drew Hicks, explique : « Un quartier de parcs urbains reflète un sentiment de relations entre les voisinages. Il s'agit d'un endroit sécuritaire, piétonnier et actif comprenant des espaces propices aux rassemblements entre amis ou au magasinage, des activités que les résidents d'un quartier aiment pratiquer à proximité de chez eux. Chaque décision de design que nous prenons est d'abord axée sur les gens du coin. Nous voulons que nos clients, que ce soit des résidents ou des touristes, vivent une expérience authentique de San Antonio à Hemisfair.

Malgré les 14 000 chambres d'hôtel au centre-ville de San Antonio, le personnel de HPARC a été surpris d'apprendre que 84 pour cent des visiteurs du projet Hemisfair sont des résidents. Hemisfair est déjà à l'image de son slogan : l'endroit de rassemblement à San Antonio.

« Chaque pouce carré est important lors de la conception d'un parc public », affirme Andujar. « Prendre des décisions au sujet du design, des matériaux et des produits pour le projet Hemisfair implique d'effectuer une évaluation rigoureuse et d'inviter les chefs de file à la table. »

« La qualité est primordiale pour le projet Hemisfair », poursuit Hicks. « Aucun détail dans le parc n'a été négligé. Ce principe s'applique également au choix de l'éclairage et du mobilier extérieur. »

Les membres de HPARC ont été impressionnés par la réputation de Landscape Forms comme chef de file du design dans les marchés de l'éclairage extérieur à DEL et du mobilier extérieur. Il était également important de savoir que les produits choisis étaient robustes et faciles à entretenir, des qualités essentielles pour un espace public très fréquenté. HPARC selected Alcott area lights, Hawthorne path lights, Parc Centre chairs, ottomans, and tables, and Tuuci umbrellas. Andujar et son équipe ont apprécié la beauté des produits et leur façon de s'agencer pour exprimer un design uni dans l'ensemble du parc. La forme des lumières Alcott et Hawthorne rappelle également l'architecture de la Tower of the Americas.

Avant le début de la revitalisation, le parc Hemisfair n'avait subi aucune amélioration et les promoteurs étaient inquiets que personne ne fréquente le parc en raison de son état. Comme l'implication de la collectivité fait partie du modus operandi de HPARC depuis sa conception, Andujar a embauché un groupe de jeunes mères pour aider les responsables de HPARC à comprendre ce qui pourrait les inciter à fréquenter le parc. Le sentiment de sécurité figurait au sommet de la liste.

"Good lighting that allows me to see a person's face at a distance as they approach at night' was how one woman defined safety," says Andujar. HPARC et ses partenaires de design se sont donnés l'objectif d'atteindre ce degré de sécurité. L'équipe désirait produire un éclairage chaleureux de moins de 3000 K donnant une visibilité claire et permettant de détecter des objets. « Les yeux ne s'ajustent pas bien à un éclairage cru », affirme Andujar, « et les zones d'ombre donnent un sentiment d'insécurité, ce que nous désirions éviter à tout prix. » Le système d’éclairage du parc comprend des lumières provenant du haut et situées le long des sentiers et au sol, contribuant toutes à créer un éclairage qui permet de distinguer un visage de loin.

La conception des lumières et du système d’éclairage propose un style esthétique améliorant l'expérience du visiteur. « Un éclairage chaleureux donne une sensation de confort qui est accueillante pour nos visiteurs », poursuit Andujar. « Il ajoute une ambiance romantique et, que les clients s'y trouvent pour un rendez-vous galant ou pour admirer le magnifique environnement, nous voulons stimuler leurs sens. L'éclairage du parc stimule les sens par le biais de son effet sur l'espace. »

Le parc est ouvert de 5 h am à minuit. Le personnel de HPARC constate qu'il est régulièrement rempli de personnes de tous âges à 10 h pm, y compris des familles avec de jeunes enfants. « De belles interactions se produisent entre nos clients et le parc en soirée », remarque Andujar. « Cela nous confirme que les gens s'y sentent en sécurité. »

Hemisfair est en voie de devenir l'endroit de rassemblement par excellence à San Antonio. C'est l'un des parcs de l'État les plus utilisés par acre. Des premières conversations à propos du Hemisfair au début des années 2000 jusqu'au titre de « joyau de revitalisation urbaine » en 2017, « Hemisfair est un lieu de rassemblement civique central adapté à tout ce qui se passe à San Antonio. Son énergie et son essor sont absolument catalytiques et ils apportent un optimisme à la ville », affirme Hicks.