​Dans le cadre d’une importante expansion de 36 million $ de l’Institut de cancérologie de Monument Health à Rapid City, dans le Dakota du Sud, l’Institut s’est engagé à faire des thérapies qui améliorent de manière significative le bien-être social et émotionnel des patients une priorité. Cet objectif a mis au premier plan les espaces extérieurs, et le cabinet de conception HDR, basé à Omaha, a commencé à réfléchir à des solutions novatrices pour transformer les terrains existants en espaces apaisants et inspirants qui permettraient aux patients et à leurs visiteurs de se détendre, de se réhabiliter et de s’immerger dans le paysage des collines Noires. 

Une cour intérieure sous-utilisée, logée entre la zone d’accueil des patients et le patio extérieur de la cafétéria, s’est révélée particulièrement intéressante. Au départ, cet espace était plutôt froid et dépourvu de charme : une simple aire en béton avec peu de fonctions et de programmes. « En examinant les idéaux de la conception thérapeutique, nous avons commencé à réfléchir à la manière de délimiter cet espace des autres commodités et de lui conférer un caractère de pièce extérieure », explique Jen Cross, PLA, ASLA et responsable du studio d’architecture paysagère chez HDR.

Mme Cross et son équipe ont élaboré un plan pour un jardin thérapeutique qui offrirait un espace distinct propice au réconfort et à l’intimité, permettrait aux patients de se déplacer et favoriserait le contact avec les formes et les caractéristiques inspirantes de la chaîne de montagnes des collines Noires, située à proximité. « Nous voulions invoquer la région des collines Noires dans le jardin thérapeutique, en nous inspirant de sa pierre, de son écosystème et de sa flore indigène pour maximiser l’intimité tout en permettant aux patients de circuler », décrit M. Cross. 

La circulation, c’est-à-dire la possibilité de se déplacer librement et de méditer, est un facteur auquel Cross a accordé une grande importance dans la conception matérielle du jardin thérapeutique de Monument. « L’une des pratiques de référence en matière de conception thérapeutique consiste à permettre aux gens d’être actifs sans avoir à prendre un trop grand nombre de décisions », explique-t-elle. « Cela calme le cerveau et contribue à la guérison des traumatismes et des deuils, si bien que l’existence de ce sentier de marche circulaire était l’un des éléments essentiels à inclure dans l’espace. »

Cherchant à renforcer l’intimité, le lien avec le paysage et la circulation – trois des principaux objectifs de conception de l’équipe -, Cross a proposé à Landscape Forms de modifier ses panneaux paysagers L I N E pour qu’ils s’adaptent à la nature du jardin thérapeutique. 

En collaboration avec l’équipe d’ingénieurs de Landscape Forms, Cross a mis au point un ensemble entièrement personnalisé de panneaux perforés standard L I N E. Ensemble, les équipes ont modifié les hauteurs pour obtenir le juste degré d’enfermement, modifié le rayon pour refléter parfaitement le sentier de promenade circulaire et modifié le motif de perforation pour créer la caractéristique esthétique emblématique du jardin : un paysage de montagnes des collines Noires illuminé et inspirant, révélé par les perforations de L I N E. 

« Nous nous sommes basés sur une photographie des Black Hills et avons créé un fichier CAO personnalisé pour l’art du panneau qui utilisait des perforations de taille individuelle pour illustrer la gradation des paysages », décrit M. Cross. « Nous avons envoyé ce fichier à Landscape Forms, qui a produit des dessins d’atelier, et le panneau a ensuite été découpé et fabriqué. Ils ont également pris l’éclairage que nous avions spécifié et ont fabriqué les supports nécessaires pour l’installer à l’intérieur des panneaux. »

Le résultat est un jeu époustouflant d'espaces négatifs et positifs, d’ombres et de lumières, de lignes géométriques et de formes organiques, qui permet à Cross et à son équipe d’atteindre l’objectif précis d’introduire des vignettes édifiantes du paysage local dans le jardin thérapeutique. Le jour, la conception est élégante et discrète, tandis que la nuit, les panneaux envoûtent par leur lueur chaleureuse qui rappelle les contours ondulants des collines Noires au coucher du soleil. 

« Le fait de pouvoir modifier les panneaux L I N E existants a joué un rôle déterminant dans le résultat final du projet. Le niveau de service, la rapidité et la capacité de Landscape Forms à réaliser des travaux sur mesure ont été des plus formidables. »

-Jen Cross, PLA, ASLA et responsable du studio d’architecture paysagère chez HDR