Nous avons de grandes nouvelles de Vaughan, en Ontario. De très grandes nouvelles. Le Vaughan Metropolitan Centre (VMC) est une parcelle de terrain de 400 acres où un projet de développement pluriannuel en plusieurs étapes construit une véritable ville. Smart VMC s'étend sur 100 acres au sein du VMC et est l'une des premières zones de ce dernier à être développée. Diamond Schmitt Architects et l'architecte paysagiste Claude Cormier + Associates ont travaillé avec d'autres partenaires pour élaborer un plan directeur pour le Smart VMC en 2011/2012. Le plan directeur a prévu un grand parc de neuf acres au cœur des 100 acres et un pôle de transport avec une station de métro et une gare routière rapide. Sophie Beaudoin, architecte paysagiste principale et associée principale de Claude Cormier + Associates (CC+A), prévoit l'émergence de quartiers, de magasins et d'immeubles de bureaux à mesure que le prolongement de la ligne de métro offre aux navetteurs de Toronto un nouveau lieu de résidence.
​
« L'îlot qui abrite la gare routière de York Region Transit est conçu comme un campus avec de nombreuses installations », explique Mme Beaudoin. Un bâtiment civique avec une UCJG et une bibliothèque publique, trois immeubles résidentiels de 50 étages et une gare de transport sont reliés par une grande promenade avec « une multitude de sous-espaces et de typologies différentes », poursuit-elle. « À côté de l'entrée du bâtiment civique se trouve une place publique avec une voûte d'arbres et des sièges. En longeant la promenade, nous découvrons ensuite une place circulaire pour que les gens puissent s'asseoir en attendant leur bus. Plus loin sur la promenade se trouve un grand mur vert extérieur et, à l'avenir, des restaurants et des commerces reliés à une autre petite place linéaire. »

La vision de CC+A était de créer une circulation efficace des piétons, un accès aux transports et une facilité de déplacement, ainsi qu'un réseau de services publics reliés à un réseau de parcs. « Nous concevions à partir d'un espace vide, ce qui nous permettait de façonner son caractère au fur et à mesure, » souligne Mme Beaudoin. Le Smart VMC était principalement composé d'éléments aménagés, il était donc important de le doter d'éléments environnementaux tels que des parcs verts, de grands arbres et de l'eau. »

La suite réfléchie de promenades, de parcs et de places, les motifs ludiques et les formes qui caractérisent l'aménagement paysager de CC+A se retrouvent dans le Smart VMC. Des losanges audacieux, des motifs originaux pour les sentiers des emprises et de grands motifs circulaires dans le parc central sont quelques exemples de détails qui confèrent de la vitalité à l'espace et aident les gens à se déplacer avec aisance.

« Des pavés au mobilier en passant par l'éclairage, tous nos choix sont motivés par une conception de bonne qualité, mais aussi par la durabilité, la viabilité et les matériaux à l'épreuve de la ville. »

– Sophie Beaudoin, Claude Cormier + Associates

Les éléments du site et les commodités qui attirent les gens dans les espaces publics ont été soigneusement étudiés par CC+A. La promenade est équipée de plusieurs produits d'éclairage et de sièges de Landscape Forms, notamment les bancs Parallel 42 et Gretchen, les éclairages de zones piéton, de sentiers et muraux Ashbery, ainsi que les éclairages de sentiers MultipliCITY.

« Les bancs Parallel 42 à l'extérieur du bâtiment civique apportent un cachet particulier à la place », explique M. Beaudoin. « Quelques-uns des bancs sont disposés en étoile, ce qui ajoute un élément sculptural à l'espace. » Et les bancs Gretchen donnent à la promenade une allure de parc, explique Beaudoin. « Ce sont des bancs de parc élégants et classiques »

Marcel Dion Lighting Design a travaillé avec l'équipe de CC+A pour sélectionner un éclairage qui répond aux diverses exigences de l'espace avec une esthétique harmonieuse. « Notre équipe souhaitait un design de luminaire plus traditionnel pour compléter une zone conviviale pour les piétons, mais il était difficile de trouver un luminaire traditionnel qui sert également les activités des piétons et des véhicules avec des fonctions performantes, » explique Marcel Dion. « La famille Ashbery offrait à la fois l'apparence et la performance. La possibilité de mélanger les distributions lumineuses avec le même luminaire dans tout l'espace était une excellente solution. » CC+A a choisi les éclairages Ashbery pour leur caractère intemporel. Beaudoin ajoute : « les luminaires Ashbery créent une ambiance européenne ancienne avec un design contemporain et élégant qui restera dans l'air du temps. »

Avec l'étape 1 encore en cours de développement et des années de construction à venir, le Smart VMC sera un tableau bien différent dans 10 à 20 ans. « Ce sera un quartier vivant, avec des espaces commerciaux, des boutiques, des éléments culturels, des écoles et bien plus encore », prédit Mme Beaudoin. « Le Smart VMC sera une ville à part entière. » ​​​​​​​​