Chuck McDaniel, associé directeur de SWA Group, se sent inspiré « par la création d'un espace utile, intéressant et très polyvalent qui n'existait pas auparavant ». Ses mots décrivent parfaitement Pacific Plaza, un parc de près de 4 acres dans le secteur central des affaires du centre-ville, qui était autrefois une aire de stationnement.

Dallas était une ville dominée par la culture automobile, affirme Jack O'Neal, de SWA Group. « La ville était un lieu où vous vous rendiez pour travailler, point final. Le cœur urbain reflétait cette ambiance. C'était une ville fantôme les soirs et les fins de semaine. » Toutefois, les changements culturels et le désir des dirigeants de la ville d'attirer les entreprises et les résidents au cœur de la ville a donné naissance en 2003 à un plan directeur pour des parcs, comprenant quatre parcs principaux à concevoir avec 47 millions de dollars de l'organisme sans but lucratif Parks for Downtown Dallas et 37 millions de dollars d'un contrat de capitalisation. Pacific Plaza est le premier de ces parcs à ouvrir ses portes. « Parks for Downtown Dallas a vu la possibilité de créer plus d'espaces publics pour s'adapter à la collectivité en pleine croissance au centre-ville », déclare McDaniel. « De plus en plus de gens préfèrent maintenant la vie urbaine et les espaces verts urbains. Cette commodité donne envie de vivre et de travailler à cet endroit. Les parcs favorisent l'urbanisme. »

L'aire de stationnement de trois acres était située en face d'Aston Grove, un petit parc triangulaire de près d'un acre avec des chênes matures bien vivants. Quand SWA Group a commencé à travailler sur le projet Pacific Plaza avec Parks for Downtown Dallas, il est devenu clair qu'il était logique de relier Aston Grove à ces trois acres. Fermer la rue entre les deux espaces représentait un obstacle, mais la ville a donné son accord suite à la recommandation, et la rue Live Oak a été retirée. « L'inclusion d'Aston Grove a permis d'éliminer la circulation de véhicules et nous a donné immédiatement accès à des arbres matures afin qu'une portion du parc soit tout de suite ombragée », affirme McDaniel.

L'aménagement paysager de SWA Group est superposé. Le changement d'inclinaison de 7,5 pieds en diagonale du parc était visible une fois l'aire de stationnement enlevée. McDaniel a surélevé un coin bas du parc d'environ quatre pieds afin que les personnes puissent entrer dans le parc en empruntant « de larges marches qui se croisent et s'entremêlent subtilement », déclare McDaniel.

L'espace surélevé accueille un pavillon ovoïde de 95 pi x 138 pi conçu par HKS LINE Studio. Le parc est nommé d'après Texas and Pacific Railroad, et le pavillon rend hommage à l'histoire ferroviaire de la région. The pavilion's stainless-steel structure is laser cut in Morse code with the name of every railroad stop along the route from New Orleans to El Paso. "This corner of the park with the pavilion created a moment that is connected to the park experience, to the history of the railroads, and to the city's architectural history," says O'Neal.

La vision de l'éclairage du parc de McDaniel consistait à créer un élément de référence pour les bordures du parc. The pole heights of Landscape Forms Rama area lights placed around the plaza perimeter were custom sized so that each luminaire is the same height across the park’s grade change. « Les designers oublient trop souvent l'effet du sommet de l'éclairage sur un espace », explique McDaniel. « Les poteaux deviennent des éléments de design, comme des colonnes retenant les bordures du parc. Comme ils sont de niveau, ils donnent l'impression d'un plafond au-dessus du parc. Vous avez un toit au-dessus de la tête. C'est une expérience réconfortante. »

En plus des poteaux sur mesure, SWA Group a fait équipe avec le groupe d'éclairage de Landscape Forms pour créer des balises lumineuses vertes sur mesure dans le haut de chaque luminaire. McDaniel a choisi le vert pour souligner le fait que l'espace éclairé est vert.

Pacific Plaza comprend des zones distinctes, comme des points de rencontre, la zone de jeux pour chiens et le pavillon, mais McDaniel désirait « un élément audacieux dans le parc qui serait mémorable et durable ». Le Thread est un muret-banc d'une longueur de 611 pieds en pierre calcaire de l'Indiana sinueux tel « une rivière qui circule dans l'aménagement paysager ». Tout comme l'éclairage de zone piétonne Rama, la hauteur du Thread demeure constante pour créer un autre élément de référence partout dans le parc.

Chipman tables, chairs, and stools and GO OutdoorTables in Landscape Forms’ Flambé Orange powdercoat finish add a pop of color that is in contrast to the grays, glass, and concrete of the park’s surrounding architecture. « Je voulais reproduire un champ de coquelicots californien à travers la place », explique McDaniel. « Je considère le mobilier extérieur et les structures de jeu comme étant des centaines de petites sculptures. » Il a choisi sa palette de couleurs délibérément. Tous les éléments mobiles sont orange. Stationary elements, such as the walkways, The Thread, and cast concrete Silla chairs from Escofet are in gray tones. Les chaises Silla sont disposées en petits groupes de conversation sous les chênes d'Aston Grove.

McDaniel décrit les œuvres de SWA Group comme étant modernes et contemporaines, et il est attiré par les produits de Landscape Forms, car ils partagent une même esthétique. « Les éléments extérieurs, avec leur couleur orangée et leur qualité architecturale, sont essentiels à l'aménagement paysager du parc. Nous voulions que tous les éléments soient intéressants et aient le même aspect majestueux. Les tables Go Outdoor sont aussi importantes que les balançoires et le pavillon. Chaque élément est dépendant des autres. »

McDaniel, qui vit à Dallas, dit que Pacific Park est le projet qu'il laisse en héritage. "I've travelled the world in my 40 years with SWA Group, but the opportunity to create a public park in my hometown that is accessible to everybody, not a high-end private resort or gardens with limited hours, means a great deal to me personally. J'ai toujours dit qu'une aire de stationnement est un parc en devenir. »