Les quelque 1 000 employés du système de soins de santé ProMedica, basé en Ohio, travaillent maintenant dans un nouveau complexe au cœur du centre-ville de Toledo. Avant le déménagement, le personnel travaillait dans 25 bâtiments répartis dans toute la ville et ses banlieues. Le siège social, ouvert depuis septembre 2017, est situé sur un emplacement de choix au bord de la rivière Maumee et à proximité du parc Promenade, qui appartient à la ville.

ProMedica a fait affaire avec la société d'architecture HKS pour créer un siège social comprenant la restauration d'une centrale thermique à vapeur de 1896 conçue par Daniel Burnham, la rénovation de l'immeuble de style brutaliste Junction Building, datant de 1981, et la construction d'un parc de stationnement en élévation de plusieurs étages. Le parc Promenade s'étend entre les immeubles. En 2013, la ville de Toledo a fait équipe avec la société d'architecture paysagère et d'urbanisme MKSK pour concevoir le parc, qui a été redessiné par la même société quand ProMedica est devenu son client. Le parc comporte un sentier accessible qui relie le parc de stationnement au niveau supérieur du parc et la chaufferie plus bas, au bord de la rivière, en circulant le long d'un bassin de retenue. Une partie de la transformation du parc devait comprendre un élément défini pour créer une frontière entre le sentier et le bassin de retenue.

MKSK a proposé l'installation d'un banc ou d'une série de bancs pour tirer profit de la vue sur le parc et sur la rivière Maumee depuis cet emplacement. La société a remarqué des bancs sur mesure à lattes de bois conçus et fabriqués par l'équipe de Studio 431 de Landscape Forms pour l'hôpital pour enfants de Philadelphie. Les membres de l'équipe de la société ont été attirés par les formes naturelles et sinueuses des bancs et ils ont pensé qu'une approche similaire se prêterait bien au sentier tout en courbes et en pentes du parc Promenade.

L'emplacement du banc dans le parc est important. Quand la chaufferie a été rénovée, la structure de ses cheminées d'origine a été déclarée non sécuritaire. Les artistes Kristine Rumman et Dane Turpening, tous deux natifs de Toledo, ont créé Echo, une sculpture de 22 tonnes composée de 11 anneaux d'acier récupérés des anciennes cheminées de la chaufferie. L'énorme sculpture tourbillonnante a été installée au niveau supérieur du parc Promenade. « Comme la sculpture était déjà installée devant l'espace pour le banc, notre idée était d'introduire un élément qui rappelait la nature événementielle du parc », affirme la partenaire de MKSK, Lisl Kotheimer. « Le banc offrait aux gens un endroit pour s'asseoir et profiter des activités se déroulant dans le parc. Comme nous voulions que le banc soit confortable pour tout le monde, nous l'avons conçu avec des sections avec et sans dossier. Nous avons étudié les angles et les hauteurs du banc. »

MKSK wanted to give pedestrians a reason to pause along the walkway. They did this with a bench that was sculptural and integrated into the landscape. MKSK could have designed a traditional barrier, but they opted to do something exceptional.

Pour obtenir un tel résultat exceptionnel, l'équipe hors pair composée d'ingénieurs et de fabricants de Studio 431 devait surmonter les obstacles liés à la création d'un banc continu d'une longueur de 100 pieds avec une pente de cinq pour cent.

The scope of the bench presented a challenge. It took an immense amount of work to engineer and make all the pieces and parts. Studio 431 knew early on in the process that the construction method was key. They needed to make the bench self-fixturing so that the pieces would fit together accurately and easily. The entirety the structure was laser cut and formed with connecting tabs and slots. This design element was instrumental in successfully manufacturing a bench of this scale.

L'équipe a également dû ajuster le banc afin de tenir compte de la pente sur le terrain. Kendall et son équipe ont conçu des pieds ajustables pouvant être réglés avec précision pendant l'installation pour faire en sorte que le plan du siège soit au niveau et que les élévations soient exactes. Les panneaux arrière des pièces du banc sont tous amovibles pour accéder aux réglages des pieds.

Au total, le banc est constitué de 2 600 éléments en bois et en acier assemblés en 20 sections de cinq pieds. Sa fabrication a exigé la conception de 400 profils de planches de bois uniques avec des programmes sur mesure de commande numérique par ordinateur ainsi que des centaines de pièces en acier uniques.

The upfront investment on the engineering side made the end product so much easier to install. The beauty is that the bench reads as one continuous element, almost floating above the landscape.

Le parc Promenade et le nouveau siège social de ProMedica redynamisent le centre-ville de Toledo. « Une des principales utilités prévues du parc était un lieu pour les concerts d'envergure », explique Kotheimer. « Des spectacles peuvent être donnés à plusieurs endroits dans le parc. L'inclinaison vers le bas à partir du niveau supérieur donne l'allure d'un amphithéâtre, tandis que la zone du bas est plate pour installer des sièges à l'horizontale. » L'orchestre symphonique de Toledo donne des concerts dans le parc tandis que l'Arts Commission of Greater Toledo installe des expositions et des sculptures temporaires.

« La ville a accompli un travail remarquable pour l'horaire d'utilisation du parc », affirme Kotheimer. « Il y a toujours des événements en cours. Le parc peut parfois être entièrement occupé. De plus, les employés de ProMedica entraînent maintenant une circulation piétonnière quotidienne. »

Un écran à DEL de 50 pieds, relié au parce de stationnement de ProMedica dans la zone supérieure du parc, s'ajoute à l'ambiance de spectacles de l'espace et attire l'attention des visiteurs en plus de diffuser les matches de baseball du stade adjacent au complexe de ProMedica.

Beyond Promenade Park, the ProMedica campus offers employees access to outdoor spaces, furnished with a mix of Landscape Forms products. A lawn area on the Maumee River, an area next to the steam plant for company events and galas, and a roof deck and ground-level terrace are active spaces for working, relaxing, and entertaining, furnished with Austin benches, Palisade benches, Chipman chairs, Chipman bar stools, Chipman tables, and Chase Park litters.