Histoire

En 1942, l'hippodrome Tanforan à San Bruno, en Californie, a été converti à la hâte en le Tanforan Assembly Center, un camp d'internement japonais qui a emprisonné près de 8 000 Américains d'origine japonaise de la région de la baie de San Francisco. Le camp utilisait les stalles de chevaux existantes comme quartiers de fortune pour les milliers d'internés forcés d'entrer sur le site.

Une décennie de développement

Conscient de la nécessité de commémorer cette injustice historique et de sensibiliser le public, le Comité commémoratif du Tanforan Assembly Center a collaboré avec Bay Area Rapid Transit (BART) à l'élaboration d'une exposition de photos commémoratives et d'un site commémoratif physique.

Toujours en place aujourd'hui, une exposition de 2012 photos organisée par la communauté américano-japonaise de la région de la baie de San Bruno BART a inspiré le monument commémoratif physique de Tanforan. Maintenant, situé juste à l'extérieur du principal centre de transport en commun sur une place précédemment sous-utilisée, un monument de 2 500 pi ca. est un rappel poignant de l'incarcération civile discriminatoire en temps de guerre.

Soutenant l'initiative et remplissant l'exigence de subvention du projet pour le programme Japanese American Confinement Sites du National Park Service, RHAA Landscape Architects + Planners, basé à San Francisco, a passé une décennie à travailler sur le site commémoratif de Tanforan.

« Ayant besoin d'un architecte paysagiste pour concevoir l'emplacement du monument commémoratif, le comité commémoratif du Tanforan Assembly Center a contacté notre cabinet en sachant que certains de nos partenaires fondateurs avaient été emprisonnés dans des camps d'internement japonais américains pendant la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Jimmy Chan, vice-président de RHAA. « L'un d'entre eux est Harold Kobayashi, associé émérite de RHAA, qui a immédiatement décidé d'entreprendre le projet pro bono en 2012. »

« Après la retraite d'Harold, le projet a changé de mains à plusieurs reprises au sein de notre cabinet avant qu'il ne vienne à moi », poursuit Chan. Et au cours des sept dernières années, nous nous sommes appuyés sur les plans initiaux de Harold, en travaillant avec le Comité et BART et en peaufinant la conception du monument commémoratif Tanforan.

Un monument sur mesure commémoratif du passé

Enfin ouvert en août 2022, le site de l'ancien hippodrome, puis d'internement, présente des répliques abstraites des stalles de chevaux et des affiches commémoratives créées par la division personnalisée de Studio 431 de Landscape Forms. L'affichage offre un aperçu de la vie des personnes emprisonnées à Tanforan et les noms de tous ceux qui y ont été internés sont imprimés sur les portes des stalles. Apparaissant en évidence au milieu du site, une sculpture en bronze d'enfants internés par Sandra Shaw et inspirée par les photos de Dorothea Lange se tient à côté d'un seul cerisier japonais.

Parce que le site a été donné au Tanforan Assembly Center Memorial Committee par BART et se trouve directement à côté d'un centre de transit occupé, le monument commémoratif a été confronté à un ensemble unique de défis de conception. « L'idée était de reproduire une stalle à chevaux sur le site commémoratif, mais nous avons dû surmonter de nombreux obstacles de conception liés aux préoccupations de BART en matière de sécurité et de visibilité », explique Chan. « Après de nombreuses discussions et itérations, nous sommes arrivés à une interprétation très abstraite pour les stalles. »

Reconnaissant l'expérience de Landscape Forms en matière de structure modulaire et de fabrication sur mesure, Chan et l'équipe de RHAA ont fait appel à Studio 431 pour créer les caractéristiques abstraites de la stalle pour chevaux.

Décrivant son expérience de travail avec Studio 431, Jimmy Chan poursuit : « Nous leur avons présenté nos croquis, ils nous ont assuré qu'ils pouvaient construire les structures, puis ils ont expliqué qu'ils pouvaient le faire pour facilement un tiers du coût proposé par l'entrepreneur. Il n'y avait pas à y réfléchir. » À la suite de cette expérience positive, Chan et l'équipe RHAA sont retournés à Studio 431 pour créer une sélection de fonctionnalités personnalisées supplémentaires pour le site.

En rejoignant la réplique de caserne de stalles de chevaux, Studio 431 a créé l'affichage informatif autoportant et les bancs personnalisés pour le monument commémoratif Tanforan. Toutes les pièces sont dotées d'une charpente en acier fini en poudre d'onyx texturé avec des surfaces en bois et un revêtement tout au long des stalles et des bancs. « Parce que l'emplacement est entouré d'acier et de verre, nous voulions ajouter de la chaleur, mais aussi en raison du contexte du site, nous voulions nous assurer que rien n'était tape à l'œil », explique Chan. Le travail personnalisé de Studio 431 suit de près cette philosophie, en fournissant des textures et des matériaux chaleureux dans un langage de conception réservé, discret et respectueux.

« Les monuments commémoratifs ne sont pas des projets dans lesquels mon entreprise s'engage souvent, c'est un type de projet compliqué et difficile », explique Chan. « Mais à la fin de la journée, cela peut être très gratifiant. »