The mile-long 16th Street Mall in downtown Denver has been a vibrant gathering place for locals and tourists since 1982. Toutefois, après plus de 30 ans, le mobilier, l'infrastructure et l'éclairage du centre commercial devaient être réparés et rénovés.

« Le nouvel éclairage devait respecter l'esprit des luminaires de Howard Brandston, un élément emblématique du 16th Street Mall, tout en améliorant le tout avec des matériaux du 21e siècle afin d'améliorer le rendu des couleurs et d'éliminer les ombres le long du centre commercial », explique le vice-président directeur de Downtown Denver Partnership (DPP), John Desmond. « Nous voulions que l'éclairage rehausse le sentiment de sécurité et de bien-être des personnes qui marchent dans la rue une fois la nuit tombée. »

Desmond et son équipe ont demandé à Nancy Clanton, présidente de Clanton & Associates, de proposer une nouvelle approche de l'éclairage. « La conception originale de Howard Brandston était magnifique », affirme Clanton. « Les lumières scintillaient et brillaient de mille feux. Des projecteurs au sol illuminaient les façades. Le centre commercial ressemblait donc à un espace intérieur, comme un salon. L'éclairage de Howard convenait à merveille. Il était parfait jusqu'à ce que les lumières incandescentes commencent à s'éteindre et deviennent un problème d'entretien. »

Les représentants de la ville ont remplacé les lumières incandescentes brûlées par des lumières au sodium à haute pression à la fin des années 1990. « Toute l'expérience du centre commercial a ainsi été transformée », déclare Clanton. « Les globes étaient foncés. Le scintillement avait disparu. L'éclairage de la façade avait été éliminé. Des mares de lumière sont apparues suite à l'installation de lumières à forte teneur en sodium. Il était impossible de les régler à une moindre intensité. La lumière était trop présente et offrait un faible rendu des couleurs. Personne n'aimait leur apparence. »

Clanton a fait appel à Landscape Forms pour son expertise en design et en ingénierie. « Nous avons décidé de résoudre le problème ensemble. Il s'agissait d'un procédé itératif et collaboratif », continue Clanton. Ils ont découvert que les appareils d'éclairage existants ne pouvaient pas être modifiés pour plusieurs raisons, mais qu'il était possible de reproduire les luminaires d'origine. L'équipe s'est efforcée de concevoir un nouvel éclairage qui ramènerait à la vie la vision originale de Brandston.

Les ingénieurs de Landscape Forms ont conçu de nouvelles lumières à DEL, ont résolu les problèmes posés par les taches sombres et ont ramené les lumières scintillantes de Howard. Les clients ont été enchantés par la réplique à DEL de Clanton et de Landscape Forms.

« Le nouvel éclairage reflète l'intention originale, mais cette fois avec des pièces du 21e siècle », affirme Desmond. « Le pied métallique a une couleur agréable. La silhouette élancée de l'appareil et des composants est élégante. Nous avons souvent entendu dire que les appareils d'éclairage sont beaucoup plus jolis pendant le jour. Nous désirions produire de l'éclairage de nuit tout en conservant cette qualité esthétique supplémentaire pendant la journée. Nous désirions produire de l'éclairage de nuit, mais il était très important de conserver cette qualité esthétique supplémentaire pendant la journée. »

« J'ai marché dans le centre commercial en soirée l'automne dernier avec des collègues », confie Clanton. « Sa beauté était époustouflante. Le centre commercial était animé, des personnes de tous les âges marchaient et les restaurants débordaient de clients. J'aimerais dire que l'éclairage est le seul responsable. »