Greer Station, le nom du centre-ville de Greer, en Caroline du Sud, est traversé par la rue Trade. En 2020, la rue a été rouverte après d’importants travaux de reconstruction au cours desquels on a éliminé les trottoirs et créé une rue partagée sans différence de hauteur entre la zone destinée aux véhicules et celle destinée aux piétons. Le concept d’espace partagé, dans lequel on favorise la circulation des piétons plutôt que celle des véhicules, provient des Pays-Bas et est courant partout en Europe. Le modèle de l’espace partagé envisage les rues comme des lieux, et son objectif est de créer une impression de communauté grâce aux activités sociales se déroulant dans cet espace.

Les architectes paysagistes de l’entreprise de conception Kimley-Horn ont travaillé avec la ville de Greer afin de créer un plan directeur spécialement pour Greer Station. L’idée d’espace partagé les a séduits. La nature historique de la ville et l’esprit de bon voisinage du centre-ville pourraient être accentués par un design encourageant la circulation piétonnière et les événements communautaires. Kyle Baugh, l’associé de Kimley-Horn, aimait l’idée d’un design qui redonnerait de la vitalité au centre-ville. « La rue Trade est maintenant un tout nouvel espace public », explique-t-il. « Ce n’est pas une rue, c’est un lieu. »

Les dirigeants de la ville ont rapidement adopté le concept d’espace partagé. « Ce que nous avons apprécié du concept et du design de Kimley-Horn, c’est que nous avons compris la grande importance que cela avait pour notre centre-ville », affirme le maire de Greer, Rick Danner. « La rue Trade ne fait que 50 à 55 pieds de largeur d’une façade d’immeuble à l’autre. Au centre-ville, nous avons des structures en briques du début du siècle dernier. Le plus haut immeuble n’est que de trois étages. La rue Trade a tout d’une rue piétonne confortable et pittoresque. En nivelant la surface, nous avons été en mesure de conserver cette dimension humaine en plus de donner au centre-ville une impression d’ouverture. »

Le design de la rue partagée incite les conducteurs à ralentir et à faire attention aux piétons. « Les éléments du design et du paysage indiquent que ce n’est pas une rue ordinaire et que les conducteurs doivent se comporter différemment. Les espaces destinés aux véhicules et aux piétons utilisent des matériaux différents qui délimitent les zones », dit Baugh.

Bien que la revitalisation mette l’accent sur le futur de Greer et vise à favoriser sa croissance, le design met également en valeur les aspects historiques de la ville.  Landscape Forms’ Ashbery area lights were an apt choice to light the street. Des photos d’hommes sur des échelles en train d’allumer des lampes à gaz le long de la rue Trade cent ans auparavant ont marqué Baugh. « Ces images s’accordaient avec l’ambiance que nous voulions donner à la rue », dit-il.  « Le filament interne des luminaires Ashbery représente une lampe à gaz, mais la technologie à DEL et le design épuré fait entrer la rue Trade au 21e siècle. »

Kimley-Horn a collaboré avec l’équipe de l’éclairage de Landscape Forms afin d’intégrer plusieurs caractéristiques personnalisées aux poteaux Ashbery. Un poteau d’un diamètre plus large permet de faire passer les fils électriques de la base au sommet du poteau, et des prises ont été installées à la base et au sommet des poteaux. La hauteur des poteaux de 19 pieds a été ajustée sur mesure pour satisfaire aux exigences en matière de dégagement. Un mécanisme sur mesure a été créé pour fixer les luminaires Ashbery doubles à 14 pieds. Sur le poteau, au-dessus des luminaires, on trouve des tiges pour bannières qui permettent d’afficher de la signalisation ou des bannières saisonnières ainsi que des œillets auxquels sont accrochées des guirlandes lumineuses dans tout le centre-ville. « Beaucoup d’ingénierie a été nécessaire pour réaliser la vision de Kimley-Horn » affirme Chad Gleesing, spécialiste du marché de l’éclairage. Au total, 25 poteaux sur mesure de 19 pieds et huit poteaux standard de 12 pieds, tous équipés de luminaires doubles, ont été installés sur la rue Trade.

Au-delà du travail sur mesure, l’équipe de l’éclairage a travaillé à la conception de la disposition lumineuse pour Kimley-Horn. « L’équipe de l’éclairage m’a fourni les outils dont j’avais besoin pour travailler avec la ville de Greer » déclare Laura Handleton de Kimley-Horn. Additional lighting at the intersections had been requested, but Handleton was able to demonstrate how over lighting impedes visual clarity. « Le plan photométrique de Landscape Forms a fourni un éclairage uniforme, évitant les zones d’éclairage plus intense qui affecte la vision la nuit. L’ajout d’éclairage en hauteur a créé un toit illuminé. Nous ne voulions pas trop éclairer la rue et dépasser un degré d’éclairage confortable », dit Handleton.

Scarborough benches and litters and Escofet Abril benches are also installed along Trade Street. « La palette de matériaux joue sur la nature historique de la ville » affirme Baugh. « L’acier, la brique et le béton sont répartis partout. Les tons noirs des bancs et des contenants à déchets Scarborough et les bancs Abril en béton partagent cette référence historique. Les éléments ont un design contemporain, mais ils sont faits de matériaux qui rendent hommage au passé. »

La revitalisation de la rue Trade revitalise aussi la ville. Un hôtel urbain et un stationnement intérieur sont en construction au centre-ville, deux premières pour Greer. Un projet d’appartements est en cours à distance de marche de la rue Trade, et des entreprises embellissent leur devanture. La circulation piétonnière a augmenté au centre-ville. « Les gens veulent inclure le centre-ville dans leurs activités. Même les résidents qui vivent ici depuis longtemps ont un intérêt dans cette revitalisation », dit Danner.

« Nous avions l’impression que Kimley-Horn faisait maintenant partie de la communauté en raison de notre travail après toutes ces années », affirme Baugh. « L’engagement et l’enthousiasme de la communauté pour la revitalisation de la rue Trade nous ont emballés. Nous avons tous compris que nous construisions quelque chose de plus qu’une rue. »

L’idée de Baugh de créer un pont entre l’histoire de Greer et son avenir a donné un centre-ville qui « a un aspect historique tout en étant novateur », dit Danner. « C’est l’exemple parfait d’une rue principale pittoresque avec une architecture en briques d’époque, mais, d’un autre côté, nous avons adopté une nouvelle approche relativement aux voitures et aux piétons et, le soir, nous avons ce superbe éclairage et de l’ambiance grâce aux gens qui marchent, qui mangent et qui participent à des événements. Ce projet n’avait pas pour but de changer les traditions; il visait à prendre un vraiment bon centre-ville et d’en faire un centre-ville vraiment incroyable. »