Le studio de design Industrial Facility de Londres a été créé en 2002 par l'architecte Kim Colin et le designer industriel Sam Hecht. Kim et Sam se sont associés après une carrière réussie au sein de petites entreprises et de grandes sociétés. Ils ont conçu Industrial Facility avec l'intention de conserver le caractère d'un petit studio capable de nouer des relations avec des clients qui ont une connaissance approfondie de leur secteur d'activité et de leurs clients. Il était tout aussi important que ces clients soient prêts à prendre des risques pour être fidèles au caractère du design et à la vision du designer.

« Notre processus consiste à comprendre ce qui convient à l'époque dans laquelle nous vivons et aux personnes qui utilisent et vivent avec les objets que nous concevons, et à nous assurer que les projets aient le succès commercial voulu », explique Hecht. « Nous voulons que les produits durent longtemps, c'est pourquoi nous devons inciter le client à réfléchir de manière nouvelle et produire des nouveautés fondamentalement pertinentes pour la société. Nous travaillons avec des clients qui sont prêts à innover de manière authentique et prêts à entreprendre avec nous un parcours qui implique beaucoup de conversations et de réflexions. Nous abordons les choses avec prudence et nous nous efforçons de les faire évoluer. »

Industrial Facility s'est associé à Santa & Cole Urbidermis pour concevoir les luminaires Slope et Tumbler, lancés par Landscape Forms sur le marché nord-américain en 2019. Tumbler a remporté le prix Red Dot 2020 pour le design urbain.

Dans des extraits de sa monographie Industrial Facility et d'une entrevue avec Landscape Forms en 2019, Sam Hecht partage les réflexions d'Industrial Facility sur le design et le processus de conception du studio.

Les origines d'Industrial Facility et ses méthodes de travail

Je vais vous décrire notre studio de Londres et le méli-mélo de différentes idées que nous suivons. Nous n'avons pas de véritable modèle ou processus établi ni de méthodologie en tant que telle. La plus grande part du travail que nous entreprenons est le fruit de conversations au sein du studio, entre nous et avec les nombreuses usines avec lesquelles nous travaillons, nos clients et leurs clients. Notre façon de penser comporte néanmoins ses propres facettes. Tous ces courants convergent vers un effort visant à faire du design un vecteur de plaisir, de satisfaction et de pertinence. Ainsi, nous sommes heureux que les produits fabriqués subsistent et ne soient pas simplement détruits par frustration ou jetés après une courte période.

L'importance du contexte – plus qu'un simple produit

Le design se doit d'être imperceptible, c'est-à-dire qu'il ne doit pas entraver son utilisation, mais plutôt faire en sorte qu'un produit soit agréable à utiliser, de son emplacement dans une pièce à sa relation avec ce qui l'entoure.

Lorsque nous développons un design avec une entreprise, nous pensons rarement au produit proprement dit. Nous pensons à ce qui l'entoure. En d'autres termes, nous allons beaucoup plus loin que le mandat, que le client soit intéressé ou non par ce que nous faisons, car c'est ce qui donnera au projet son fondement, son but.

Lorsqu'Industrial Facility a conçu les luminaires Tumbler et Slope en partenariat avec Santa & Cole Urbidermis, Hecht et Colin ont envisagé le caractère des luminaires dans un contexte plus large. Sam explique : « Si nous avions conçu Tumbler ou Slope uniquement pour l'être humain, alors, comme il arrive souvent, nous aurions créé un défaut de caractère propre au goût et à la tendance. Au lieu de cela, notre processus démontre que le monde peut être beaucoup plus lisse que cela. La ville, les arbres et les forêts, les bâtiments, les voitures, les rues et les gens sont tous au même niveau. Tout revêt la même importance. Nous observons la situation sous un angle pluraliste. Concevoir de cette manière nous permet de tenir compte de la texture du trottoir, des bâtiments, des personnes qui marchent, autant d'éléments importants qui, ensemble, façonnent la ville. »

La simplicité cache peu

Le design ne doit pas être considéré comme passager. Nous devrions tous éprouver une certaine inquiétude si un objet se brise ou si une pièce s'use et nous devrions tenter ardemment de les sauver.

Je suis le premier à admettre que nous aimons les choses simples. La réalité de cette orientation est que l'on ne peut pas se cacher derrière la simplicité, car tout est étalé devant soi. Vous êtes obligé de trouver l'essence de l'objet ou du projet qui doit vivre par lui-même grâce à sa simplicité. Sans cette essence, il ne survivra pas longtemps. Souvent, nous sommes confrontés à des produits qui suscitent la confusion, qui sont compliqués et qui présentent des caractéristiques dont nous n'avons pas besoin et qui font obstacle à cette essence.

Le chemin vers la simplicité est souvent chaotique, en spirale et rebondissant sur lui-même. La simplicité n'est pas une tendance ou un style. Elle ne peut pas être utilisée, on peut seulement y aspirer. Il s'agit d'un processus long et ardu, par lequel les objets deviennent plus simples et plus agréables à utiliser. L'investissement de ressources et le soin nécessaire pour atteindre la simplicité sont si élevés que peu de produits atteignent cette norme.

« Même si les luminaires Slope et Tumbler semblent simples et raffinés, ils ont demandé beaucoup de travail, de réflexion et d'investissement. Ce fut un projet d'envergure. Tout est fabriqué avec soin et avec une surveillance continue de la conception. »

Le design est bien plus qu'un simple produit

Il existe un autre type de durabilité (que nous pensons sous-estimée) qui consiste plutôt à s'assurer que les produits ont des qualités de longévité et d'endurance qui justifient leur fabrication et leur distribution. Nous savons qu'avec le bon équilibre entre la qualité et le cachet que nous apprécions, les produits se conservent plus longtemps si l'occasion leur en est donnée. En fin de compte, il s'agit d'une forme de durabilité bien plus écologique et efficace, car il y a de fortes probabilités que si nous nous lassons d'une chose, quelqu'un d'autre pourrait l'apprécier ou la trouver utile. Quel est l'intérêt de concevoir en fonction de la durabilité si la chose n'a pas de qualité durable? Qu'en est-il de la conception de quelque chose qui n'est pas nécessairement conçu avec l'idée de durabilité, mais qui restera en place bien plus longtemps?

Une entreprise a notamment pour responsabilité de défendre l'idée que les bonnes choses doivent durer longtemps. Il devrait y avoir un héritage d'investissement dans le design. Il faudrait exiger une qualité d'idée qui dépasse le matériel, afin que les choses qui sont produites aient une longévité qui dépasse la mode et qu'elles restent en circulation.

« Pour les gammes d'éclairage Tumbler et Slope, cette idée de longévité est cruciale, non seulement dans le choix de la technologie à DEL et des matériaux utilisés, mais aussi dans le contexte de la conception du jardin, du stationnement, du campus et de tous les environnements dans lesquels ils se trouveront. Penser à toutes ces choses, et non pas uniquement aux luminaires, permet une plus grande harmonie qui évite qu'ils ne paraissent dépassés. »